La cómoda rutina diaria del envejecido actor parisino Gilbert Valence, de 76 años, se ve repentinamente sacudida cuando se entera de que su mujer, su hija y su yerno han muerto en un accidente de coche. Al tener que cuidar de su nieto, ahora huérfano, lucha por seguir con su carrera de actor de toda la vida como estaba acostumbrado. Pero los papeles que le ofrecen -un llamativo programa de televisión y una agitada sustitución de última hora en una película en inglés del Ulises de Joyce- acaban por convencerle de que ha llegado el momento de retirarse.